Ciudad del Cabo, Sudáfrica.– Ciudad del Cabo ocupa un lugar central en la vida política nacional de Sudáfrica —un país que cuenta con tres capitales. El sistema sudafricano reparte las funciones del Estado entre Pretoria, sede del poder ejecutivo; Bloemfontein, capital judicial; y Ciudad del Cabo, sede del Parlamento y capital legislativa. Esta distribución, establecida con la creación de la Unión de Sudáfrica en 1910 (Estado independiente dentro del Imperio Británico hasta el 1961), respondió a la necesidad de equilibrar intereses regionales dentro del nuevo Estado.
En un trabajo anterior esbozamos la historia reciente de la República de Sudáfrica y algunos de los retos sociales que enfrenta. En este, nos detenemos en Ciudad del Cabo para explorar qué la convierte en una de las ciudades más singulares y fascinantes del mundo.
Símbolos arquitectónicos del poder sudafricano
Esta ciudad concentra algunos de los edificios vinculados al funcionamiento del Estado sudafricano, tales como la sede del Parlamento nacional, inaugurada en 1884; cercana a ésta se encuentra el Tuynhuys, antigua residencia de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y actual oficina presidencial en la ciudad. También destaca el Ayuntamiento de Ciudad del Cabo, inaugurado en 1905 y desde cuyo balcón Nelson Mandela pronunció su primer discurso público tras salir de prisión, en febrero de 1990. A pocas calles se encuentra el Castillo de Buena Esperanza, construido entre 1666 y 1679 y considerado el edificio colonial más antiguo conservado de Sudáfrica.
Asimismo, combina algunos de los principales símbolos del poder sudafricano con una naturaleza exuberante, donde los personajes principales son montañas y océanos. Y, aunque las huellas del apartheid todavía se perciben en la desigualdad económica, la segregación residencial y las diferencias en el acceso a la educación y a las oportunidades laborales, Ciudad del Cabo sorprende por su ambiente relajado y vibrante.
Entre montañas y océanos
Ciudad del Cabo tiene un relieve montañoso muy marcado que le da identidad a la ciudad, como la emblemática Montaña de la Mesa, cuya cima se puede alcanzar con una hermosa ruta de senderismo o con teleférico. A esta se suma otro hito geográfico, la montaña Cabeza de León.
Esta posee una de las rutas de senderismo más populares del área metropolitana, ya que a medida que se va andando en ella, el senderista disfruta de una vista de 360 grados sobre el océano Atlántico, la Montaña de la Mesa y los valles de la Ciudad del Cabo.
El parque nacional de la Montaña de la Mesa fue declarado patrimonio por la UNESCO en el 2004 y la Montana de la Mesa fue elegida como una de las Siete Maravillas de la Naturaleza en 2011. Esta área se destaca por ser el hogar del ecosistema vegetal del fynbos. El fynbos está compuesto por miles de especies (proteas, ericas y restios). Su importancia radica en que conforma el núcleo del Reino Florístico del Cabo, el más pequeño pero el más rico de los seis reinos botánicos del planeta. De acuerdo con la UNESCO, aproximadamente el 69% de las cerca de 9,000 especies de plantas estimadas en la región son endémicas.
Otro de los grandes atractivos naturales de la península es la colonia de pingüinos africanos de Boulders Beach. Desde el centro de Ciudad del Cabo, un trayecto de cerca de una hora entre impresionantes paisajes de montañas, playas y calas conduce a Simon’s Town. Allí, una red de pasarelas de madera permite observar a estas aves en su hábitat natural.
Los pingüinos africanos solo habitan en Namibia y Sudáfrica, y la playa de Boulders es uno de los lugares más accesibles para observarlos en su entorno natural. Lamentablemente, esta especie está catalogada en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat, la contaminación marina, el cambio climático y la sobrepesca.
En el extremo sur de la provincia, se encuentra la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza, hogar de más de 250 especies de aves y una notable diversidad de fauna.
Un paisaje donde el océano, los acantilados y la vegetación autóctona crean uno de los escenarios más espectaculares de Sudáfrica. Recorrer sus senderos y miradores permite disfrutar de un entorno natural de excepcional belleza.
Estos cuatro tesoros naturales forman parte del Table Mountain National Park y constituyen un área protegida por South African National Parks.
La vida Urbana
El V&A Waterfront
Se trata de una antigua zona portuaria convertida en distrito comercial, cultural y turístico, con restaurantes, hoteles, museos, mercados y terminales para excursiones marítimas. Ahí se desarrolla la mayor actividad social de la ciudad.
Bo-Kaap, barrio histórico
Según Cape Town Tourism, sus orígenes se remontan a la década de 1760. Es uno de los barrios más antiguos de Ciudad del Cabo y destaca por sus coloridas casas y su marcada identidad Cape Malay, una herencia cultural que fusiona influencias asiáticas, africanas y europeas. Sus habitantes, descendientes de personas esclavizadas, exiliados políticos y trabajadores traídos al Cabo desde distintas regiones de Asia y África, han preservado tradiciones islámicas, una gastronomía especiada y costumbres que constituyen una parte esencial de la diversidad cultural de la ciudad.
Townships
Para completar la visión de la vida en la Ciudad del Cabo, sería interesante visitar uno de sus barrios marginados: los townships. Generalmente, los barrios marginados surgen espontánea y paulatinamente cuando individuos procuran un lugar para establecer un hogar. Sin embargo, los townships fueron creados con el fin de separar a las poblaciones negra y mestiza de las zonas reservadas para a la población blanca, una división que aún es visible. Una visita guiada por barrios como Khayelitsha y Langa permite acercarse a las historias y vivencias de sus habitantes y conocer una realidad esencial de Ciudad del Cabo.
Robben Island
Esta isla fue utilizada, en distintos periodos, como hospital para pacientes con lepra y con desórdenes mentales y como base militar antes de convertirse en prisión de alta seguridad, en la cual Mandela pasó 18 de los 27 años que estuvo encarcelado.
Se estableció como museo en 1997 y fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1999.
La visita a este museo consta de dos partes. Una, que se realiza en un autobús desde donde se dan a conocer las principales instalaciones y las áreas de trabajo forzado; y otra, que tiene lugar en el interior de las celdas y sus patios internos, conducida por un expresidiario político. Es una experiencia muy conmovedora.
Cultura vinícola
Me gustaría terminar este paseo por Ciudad del Cabo invitándoles a disfrutar de una degustación de vinos en Stellenbosch, donde realizamos una excursión en tren por distintos viñedos. Un grupo de compañías vinícolas se han puesto de acuerdo para ofrecer una jornada de degustación única, en la que los visitantes son transportados de un viñedo a otro a bordo de un tren.
Se trata de una experiencia singular que combina vino de excelente calidad y gastronomía internacional, con vistas espectaculares de viñedos, jardines hermosos y montañas como telón de fondo.
Fuentes:
- Archivos Nacionales del Reino Unido: (Documento en PDF)
chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.legislation.gov.uk/ukpga/Edw7/9/9/pdfs/ukpga_19090009_en.pdf?utm
- Archivo Nacional de Sudafrica
chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.nationalarchives.gov.za/sites/default/files/ITEM_NEG-0072-0011-_-156.pdf?
- South African National Parks: https://www.sanparks.org/
- UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura): https://whc.unesco.org/en/list/1007/
- The New Wonders: https://nature.new7wonders.com/wonders/
- Robben Island Museum: https://www.robben-island.org.za/about-us/
